광주광역시는 지난 25일부터 28일까지 광주김치타운에서 열린 ‘제25회 광주세계김치축제’에 5만여 명이 방문하는 등 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

특히 이번 축제에는 남북 통일의 염원을 담아 광주세계김치축제 대통령상 수상자와 탈북 요리전문가가 함께 만든 통일김치한마당 행사가 개최돼 큰 호응을 얻었다.

통일김치한마당 행사에서는 팔도김치 전시와 함께 북한사람들이 일상생활에서 실제로 먹는 속도전떡, 아바이순대 등을 시식하고, 탈북예술가 노래공연 등도 진행됐다.

또 김치장터에서는 김치축제에서 배출한 역대 대통령상 수상자들이 처음으로 김치판매부스를 운영해 눈길을 끌었다. 김치장터의 경우 기존에는 김치업체만 참여했지만 올해 대통령상 수상자들의 김치를 선보이면서 현장 판매실적이 2억원에 달하는 성과를 냈다.

전국 요리대회 가운데 유일하게 대통령상을 수여하는 ‘대한민국김치경연대회’에서는 김경미(경기도) 씨가 대통령상 수상의 영예를 안았다. 농림축산식품부 장관상과 문화체육부장관상은 윤경미(광주광역시), 남예니(전남) 씨가 각각 수상했다.

이 밖에도 올해 김치축제에는 다양한 체험 프로그램이 운영돼 방문객의 발길을 잡았다.

‘김치버무림 체험’을 비롯해 김치쿠키와 김치피자를 직접 만들어가는 ‘김치응용요리 체험’, 가을꽃 화분을 직접 만드는 ‘원예체험’ 등에 4200여 명이 참여했으며, 사전체험 행사로 마련된 ‘김치우산 만들기’에는 지역 유치원생이 대거 참여해 작품을 전시했다.

소외계층과의 나눔행사도 진행됐다. 27일에는 김치축제에 참여한 월드마스터셰프와 빛가람혁신도시가족, 장애인부모연대가 함께 재능기부 김치나눔행사를 실시하고 500㎏ 상당의 김치를 버무려 광주시 장애인 종합복지관 등 5개 기관·단체에 각 100㎏씩 전달했다.

지역농협에서는 빛고을 우리농산물 판매 시식 및 전통놀이 체험장을 운영했으며, 한돈협회와 한우협회에서는 무료 시식코너를 운영해 2500여 명이 우리 축산물을 시식했다.

광주시는 김치축제에 이어 11월22일부터 12월16일까지는 광주김치타운에서 ‘빛고을 사랑나눔 김장대전’을 개최하기로 하고 사전접수를 받고 있다.

2014년부터 개최된 김장대전은 시중가격보다 저렴하면서도 믿을 수 있는 원·부재료를 활용해 간편하고 손쉽게 김장을 담글 수 있다.

또 세계김치연구소에서 개발한 김장공동레시피와 신안 비금의 천일염, 함평 고춧가루, 여수 멸치액젓을 공동구매해 만든 김치 재료를 제공한다. 문의 김장대전 사무국(062-676-3601~2)로 하면된다.

시 관계자는 “많은 방문객들이 행사장을 찾아 광주김치를 즐겼다”며 “낸년 김치축제에는 더욱 다양한 프로그램을 준비하겠다”고 말했다.

김교연 기자(rydus319@hanmail.net)